La plateforme d’analyse et de conseil Elevate Crossroads, spécialisée dans le Caucase du Sud et la région de la mer Noire, a récemment présenté une série de recommandations accompagnées d’une feuille de route concrète visant à tripler les volumes de transport de marchandises sur le Corridor du Milieu (route de transport transcaspienne).
Il est remarquable que ces dix recommandations concernent le Kazakhstan, la Géorgie, la Turquie et même l’Europe. L’Azerbaïdjan, en revanche, n’y est pas mentionné. Non pas parce que les analystes sous-estiment son importance, mais parce que le pays a déjà mis en place toutes les conditions nécessaires au transit international sur son territoire. L’Azerbaïdjan constitue aujourd’hui le maillon le plus solide de la chaîne logistique reliant l’Est à l’Ouest.
Le rôle de l’Azerbaïdjan en tant qu’acteur clé du Corridor du Milieu est évoqué lors de pratiquement toutes les réunions internationales consacrées à la logistique dans le contexte complexe actuel. En matière de connectivité des transports, il n’est pas exagéré d’affirmer que toutes les routes passent par l’Azerbaïdjan. Il ne s’agit pas d’une image, mais d’une réalité. Cela contribue à l’intérêt croissant porté au pays et à ses capacités.
Les bouleversements géopolitiques que connaît aujourd’hui l’Eurasie poussent l’Europe à accorder une attention toujours plus grande au Caucase du Sud. Ces derniers temps, les discussions sur l’intégration des corridors logistiques eurasiens se sont multipliées, un sujet particulièrement important pour l’Europe alors que le retour à une utilisation normale de la route septentrionale traditionnelle continue de s’éloigner.
Récemment, une table ronde internationale consacrée à l’interaction entre le projet Intermarium et l’Asie s’est tenue à Kiev.
Selon les spécialistes, la coopération entre le Corridor du Milieu (Trans-Caspian International Transport Route) et le projet Intermarium (Three Seas Initiative) représente l’une des orientations les plus prometteuses pour la création d’une nouvelle architecture logistique eurasienne. Bien qu’Intermarium soit à l’origine un projet géopolitique centré sur la sécurité physique des pays d’Europe centrale et orientale, il s’est transformé au fil du temps en un partenariat économique et infrastructurel entre les États membres de l’Union européenne. Dans cette nouvelle dimension, ses intérêts rejoignent ceux du Corridor du Milieu.
Comme on le sait, le Corridor du Milieu relie la Chine à l’Union européenne via le Kazakhstan, l’Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie. Le projet Intermarium rassemble les pays situés entre la mer Baltique, la mer Noire et la mer Adriatique afin de développer les infrastructures de transport, d’énergie et de numérique selon un axe nord-sud.
Même si Intermarium demeure un projet exclusivement européen, son intégration avec le Corridor du Milieu ouvre de vastes perspectives. Les deux itinéraires se complètent. Imaginons une cargaison partie de Chine, traversant le Kazakhstan, l’Azerbaïdjan et la Géorgie avant d’atteindre la Roumanie via les ports géorgiens de la mer Noire. La Roumanie, membre du projet Intermarium, peut ensuite assurer le transit vers le reste de l’Europe. La Pologne, la Hongrie ou encore la Slovaquie peuvent également devenir des points de jonction entre ces deux réseaux.
Pour l’Azerbaïdjan, la convergence de ces projets ouvre des opportunités supplémentaires. Le pays constitue le principal hub du Corridor du Milieu grâce à la présence de toutes les infrastructures nécessaires, notamment le port commercial international d’Alat, la ligne ferroviaire moderne Bakou-Tbilissi-Kars et la plus grande flotte marchande de la mer Caspienne. De plus, l’Azerbaïdjan construit lui-même ses navires, ce qui renforce encore davantage son importance stratégique.
La connexion entre le Corridor du Milieu et Intermarium permettra au pays de dépasser le cadre d’un simple acteur régional du transport pour devenir une composante de la chaîne logistique paneuropéenne. L’Azerbaïdjan a toujours soutenu le renforcement de la connectivité eurasienne et la création de routes alternatives aux corridors traditionnels. Cela permet au commerce international de réduire sa dépendance à certains acteurs et de continuer à fonctionner même en période de crise géopolitique.
Les événements des dernières années ont une nouvelle fois démontré le caractère visionnaire des décisions prises à Bakou et longtemps sous-estimées par l’Europe. La ligne ferroviaire Bakou-Tbilissi-Kars en est un exemple emblématique.
Les possibilités offertes par le Corridor du Milieu pour accéder à l’Asie sont devenues particulièrement importantes pour l’espace Intermarium après le déclenchement de la guerre en Ukraine et la désorganisation des chaînes logistiques eurasiennes traditionnelles. Parallèlement, l’instabilité au Moyen-Orient et les tensions entre les États-Unis et l’Iran ont créé de nouveaux risques pour les routes maritimes internationales. Le commerce mondial commence ainsi à revenir vers les itinéraires terrestres.
Et surtout, l’intérêt des Européens pour cette région n’a rien de nouveau. La situation revient simplement à son cours historique naturel.
Comme l’a déclaré à Day.Az le politologue et historien azerbaïdjanais Rizvan Huseynov, l’Azerbaïdjan et l’ensemble du Caucase du Sud ont servi pendant des siècles de carrefours naturels des routes de transit eurasiennes.
« Comme aujourd’hui, l’Azerbaïdjan, et plus précisément le Chirvan, constituait historiquement le point de rencontre naturel de toutes ces routes. C’était déjà le cas à l’époque de la Route de la soie, lorsque la soie représentait une marchandise stratégique comparable au rôle joué aujourd’hui par le pétrole et le gaz. L’Azerbaïdjan était à la fois un centre de transit pour les caravanes venant de Chine et du Turkestan et un producteur de soie. Cette activité procurait d’importantes ressources économiques mais était également à l’origine de nombreuses guerres et rivalités autour du contrôle de ce territoire », explique-t-il.
Selon Huseynov, la situation a changé avec l’essor des grandes routes maritimes, devenues le principal système logistique mondial. Après les grandes découvertes géographiques et l’établissement de voies maritimes stables entre l’Asie, l’Afrique et l’Europe, l’importance des routes terrestres a progressivement diminué.
« Aujourd’hui, nous observons cependant le retour du rôle naturel de transit du Caucase du Sud et de l’Azerbaïdjan. Les pays qui utilisaient historiquement notre territoire comme voie de passage se reconnectent progressivement à un réseau commun reliant la Chine, l’Asie centrale, le Caucase du Sud et l’Europe. L’Europe orientale rejoint également cette dynamique à travers le projet Intermarium, également appelé Initiative des Trois Mers, qui relie douze pays entre la Baltique, l’Adriatique et la mer Noire. »
« Nous pouvons affirmer avec confiance que les capacités historiques de transit terrestre sont en train de renaître. La principale raison de ce retour vers les routes terrestres réside dans le fait que la sécurité et la stabilité des voies maritimes deviennent de plus en plus problématiques. Nous observons les tensions dans le golfe Persique, le détroit d’Ormuz, les risques potentiels dans le détroit de Bab el-Mandeb, le détroit de Malacca et la mer Rouge. Les menaces pesant sur la sécurité des approvisionnements maritimes renforcent inévitablement l’importance des corridors terrestres. Cela offre à l’Azerbaïdjan et aux autres pays de la région l’opportunité de retrouver leur rôle sur les principales routes terrestres de transit de l’Eurasie. Et c’est précisément ce qui est en train de se produire aujourd’hui », conclut Huseynov.
