Dans l’Aar, près de Soleure, des archéologues-plongeurs ont découvert les pieux en bois d’un pont datant du IVe siècle après J.-C.
Cette découverte constitue la première preuve matérielle de l’existence d’un passage fluvial près de l’ancienne cité de Salodurum, nom que portait l’actuelle Soleure à l’époque romaine.
Les recherches sous-marines sont menées depuis le printemps 2025 dans le cadre des préparatifs de la construction d’un nouveau pont ferroviaire sur l’Aar. Les plongeurs, travaillant pour le service archéologique cantonal, ont identifié plusieurs pieux à quelques mètres en amont du pont de Wengi. À environ dix mètres de la rive sud, une rangée de pieux d’environ deux mètres de long a été conservée. Elle faisait probablement partie du support de l’ancien pont. Des échantillons de bois ont été envoyés en laboratoire et les analyses ont confirmé une datation au IVe siècle après J.-C.
À cette époque, l’agglomération romaine des Ier-IIIe siècles avait été transformée en un camp militaire fortifié, ou castrum.
Le pont faisait partie d’une route antique reliant l’Italie au Rhin via le col du Grand-Saint-Bernard. L’emplacement du franchissement n’avait pas été choisi au hasard : c’est à cet endroit que l’Aar, très sinueuse, se resserre en un chenal étroit, ce qui en faisait un point idéal pour traverser la rivière. Le nom Salodurum lui-même provient d’un toponyme celtique signifiant « gorge fluviale » ou « porte des eaux ».
Les chercheurs soulignent que la conservation de structures en bois après près de 1 700 ans constitue une découverte exceptionnelle. Lors des travaux d’approfondissement du lit de la rivière en 1969, les pieux ont survécu grâce à la protection offerte par le pont de Wengi. La construction du nouveau pont ferroviaire ne les affectera pas : les vestiges resteront sous l’eau, où ils sont le mieux préservés.
Les plongées archéologiques se poursuivront afin de rechercher d’autres éléments de cet ancien pont romain.
