Dans la rédaction d’APA Trend est venu un homme exceptionnel – le célèbre peintre Ashraf Heybatov, qui vit depuis près de 30 ans en Allemagne, mais qui reste par son âme et par son œuvre attaché à sa Patrie. Son art n’est pas seulement de la peinture. C’est un dialogue entre les cultures, un pont entre l’Orient et l’Occident, et avant tout un hymne visuel à l’Azerbaïdjan. Nous avons invité le maître du pinceau à une conversation – sur la vie loin de la Patrie, les retours au pays, le haut devoir de l’artiste et sur les raisons pour lesquelles il se considère encore comme non accompli.
Ashraf Heybatov est Artiste du Peuple d’Azerbaïdjan, membre de la Fédération des artistes de l’UNESCO, de l’Académie des Arts de Russie, de l’Union des Artistes d’Allemagne, titulaire du diplôme international « Ambassadeur de la Paix ». Il est le premier peintre azerbaïdjanais dont les œuvres ont été exposées au Palais de l’ONU à Genève, au Palais du Président de Roumanie, au siège de l’OTAN, au Palais du Roi de Jordanie, à la résidence du Duc de Luxembourg, à la chancellerie du Vatican, ainsi que dans les salons d’art renommés de Malte. Ses œuvres multiformes ont été accueillies avec intérêt en Azerbaïdjan, en Russie, en France, en Espagne, en Italie, en Israël, en Inde, en Égypte, en Turquie, en Allemagne, en Suède, en Belgique, à Malte et dans d’autres pays.
– Monsieur Ashraf, vous vivez et travaillez depuis de nombreuses années en Allemagne. Que signifie être Azerbaïdjanais et artiste à l’étranger ?
– C’est avant tout une grande responsabilité, quand on porte en soi la culture de son peuple. Je représente une terre chantée par les poètes, par la musique, par l’architecture, et en tant qu’artiste je suis simplement obligé de le faire dignement. Pour parler de la Patrie, il faut l’aimer immensément. Alors seulement la peinture devient une véritable propagande de notre histoire et de notre richesse spirituelle.
– Chaque année vous revenez en Azerbaïdjan. Que signifie pour vous ce retour ?
– C’est respirer l’air natal, au sens littéral, nourricier, spirituel et génétique, quand je me recharge ici d’énergie pour créer de nouvelles œuvres. Je suis comme un compositeur qui écrit sa symphonie sur la Patrie, seulement à la place des notes j’ai des couleurs. Ma palette, c’est le mugham, le Karabakh, les femmes azerbaïdjanaises et bien sûr la mer Caspienne. Dans ma datcha à Shuvelan, j’ai près d’une centaine d’études marines. C’est le monde dans lequel je vis et que j’essaie de transmettre sur mes toiles.
– Vous vivez depuis environ trente ans en Allemagne. Qu’est-ce qui a changé dans votre vision du monde au cours de ces années ?
– Avant tout, les horizons se sont élargis. À tous ceux qui en ont la possibilité, je conseille de vivre au moins un certain temps à l’étranger, pour absorber la culture européenne, voir de leurs propres yeux l’architecture antique, assister aux concerts des grands maîtres de la musique classique mondiale. En Europe il y a des lieux très beaux, je dirais poétiques. Et après avoir connu tout cela, on doit aimer et apprécier encore plus sa propre terre natale. Bien que je vive depuis longtemps à l’étranger, là-bas je reste toujours un étranger, mais ici – je suis toujours des vôtres. En Azerbaïdjan je suis comme un poisson dans l’eau. Et à chacun de mes retours dans ma Patrie, j’essaie de partager mon art et de transmettre mes connaissances à la jeunesse. Cette fois, j’ai présenté l’exposition « Doğma Qala », organisée avec le soutien de l’Administration de la Réserve Historico-Architecturale d’État « İçərişəhər ». L’exposition présentait plus de vingt-cinq toiles, chacune dédiée à mon village natal, Gala – le lieu où je suis né et où j’ai puisé mon inspiration. À travers mes toiles, j’ai cherché à transmettre le souffle vivant de l’Absheron, la nature, les paysages et l’esprit national unique. Dans le cadre de l’événement, j’ai également animé un master-class pour de jeunes artistes, partageant mes expériences et techniques professionnelles. J’ai aussi donné un atelier à Lankaran, et c’est déjà la dixième région du pays où j’interviens avec l’initiative de transmettre mes connaissances à la jeunesse.
– On dit souvent que les personnes, séparées de leur terre natale par certaines circonstances, apprécient et aiment davantage ce qui nous semble ordinaire, mais qui en réalité est merveilleux.
– Je donnerai un exemple de ma biographie. En 1998, j’ai eu une rencontre significative avec le grand leader Heydar Aliyev à Bonn, dans le cadre d’une rencontre du chef de l’État avec la diaspora. À cette rencontre était également présent l’ambassadeur d’Azerbaïdjan en Allemagne, Huseynaga Sadikhov. Et alors Heydar Aliyev a prononcé un discours enflammé et ses mots « N’oubliez jamais la Patrie ! » ont résonné comme un serment. C’est alors que j’ai créé la société « Bakintsi ». Et jusqu’à aujourd’hui je crois : chaque Azerbaïdjanais, où qu’il vive, doit être ambassadeur de sa terre – dans ses actes, dans sa création, dans ses comportements…
– Une immense partie de votre œuvre au nom de l’Azerbaïdjan mérite les paroles les plus élevées. Sur quoi travaillez-vous actuellement ?
– Dans le monde moderne, une guerre de l’information se déroule sur différents fronts. En particulier, les Arméniens promeuvent activement en Europe la question d’un prétendu « génocide » en Turquie, diffusant de flagrants mensonges. Bien qu’on leur ait proposé d’ouvrir les archives, ils refusent. Naturellement, la propagande arménienne est également dirigée contre l’Azerbaïdjan. Je vis en Allemagne et je vois très bien comment la propagande arménienne falsifie activement la vérité historique. Tout cela suscite en moi une tempête d’indignation. Il est nécessaire de renforcer considérablement notre propagande dans le domaine de l’information. Actuellement je rassemble des matériaux sur le génocide du peuple azerbaïdjanais commis par les Arméniens en mars 1918. Sur la base de ces matériaux sera créée une série de tableaux, qui sera d’abord présentée à Bakou, puis à Berlin et dans d’autres villes d’Europe. C’est mon devoir en tant qu’artiste azerbaïdjanais – transmettre la vérité au monde !
– Vous avez donné de nombreuses interviews et répondu à de nombreuses questions. Mais peut-être y a-t-il une question que vous n’avez jamais entendue, mais que vous aimeriez beaucoup… Imaginons donc que vous soyez journaliste. Quelle question poseriez-vous à Ashraf Heybatov ? Et que répondrait le peintre ?
– Un jour, lorsque l’on demanda au célèbre peintre, graveur et muraliste mexicain José David Alfaro Siqueiros de quoi il rêvait, le maître répondit : « Je rêve de faire des fresques sur d’autres planètes. » Moi je n’ai pas une pensée si planétaire que la sienne, et je n’ai pas le mot « je rêve », mais j’ai le mot « j’ai en projet ». J’aimerais beaucoup réaliser un grand panneau historique multi-figuratif sur le thème « Azerbaïdjan – hier, aujourd’hui et demain ». Et quelle question à Ashraf Heybatov ? L’artiste est-il satisfait de sa création ? Réponse – non ! Parce que je me considère comme non accompli, mon potentiel créatif, malheureusement, malgré de grandes expositions dans de nombreux pays, reste encore largement inexprimé. Comme le disait Archimède : « Donnez-moi un levier assez long et un point d’appui sur lequel je pourrai le poser, et je soulèverai le monde. » Je suis prêt à créer des œuvres grandioses sur l’Azerbaïdjan dans le contexte du monde turc ! J’ai une grande série de tableaux consacrés au monde turc, le thème du Touran est pour moi actuel, j’organise des expositions à l’étranger, mais malheureusement je ne suis pas encore satisfait de ma création.
– L’année prochaine vous aurez un jubilé – 75 ans ! Est-ce beaucoup ou peu…?
– Ce n’est ni beaucoup ni peu… Pour cet événement je prépare une grande exposition, et un travail difficile m’attend – le choix des œuvres pour l’exposition parmi des centaines de tableaux. On me demande souvent une telle quantité de tableaux et je réponds : c’est ainsi, parce que je ne sais pas vendre mes œuvres, je ne suis pas un artiste commercial. J’ai des milliers d’œuvres ! Et encore – l’essentiel ! Je voudrais beaucoup la création d’une Maison-Musée à Bakou, où ne seraient pas seulement exposés mes tableaux. Au fil des années, j’ai réuni une très riche collection d’œuvres antiques, que je voudrais offrir à l’État. Ce sera un Musée des Cultures Nationales…
– Un geste très noble ! Merci beaucoup pour cet agréable entretien.
P.S. Quand nous avons pris congé d’Ashraf Heybatov, il a ajouté : « Je ne peins pas des tableaux. Je peins l’Azerbaïdjan. Chaque coup de pinceau est un souvenir, chaque couleur est un sentiment, chaque sujet est la Patrie. »
Et à ce moment tout est devenu clair : pour un véritable artiste, la Patrie n’est pas seulement dans le cœur, mais aussi sur la toile. Un hymne visuel à l’Azerbaïdjan !
