Le 8 août 2026 marque le premier anniversaire du paraphe, par l’Azerbaïdjan et l’Arménie, de l’accord de paix à Washington, un document devenu la première étape concrète de ce type vers une réconciliation attendue depuis longtemps. Il a été paraphé en présence du président de l’Azerbaïdjan Ilham Aliyev, du président des États-Unis Donald Trump et du Premier ministre arménien Nikol Pashinyan.
C’était évident à l’époque et cela le reste aujourd’hui, un an plus tard : sans la volonté politique du président azerbaïdjanais, sans sa politique cohérente construite pendant des années autour d’un objectif simple, la paix et la prospérité, ce résultat aurait tout simplement été impossible. Et surtout, ce succès ne concerne pas uniquement l’Azerbaïdjan. La paix dans le Caucase du Sud a toujours intéressé bien davantage d’acteurs, de l’Est à l’Ouest. Et cette paix, c’est le président Ilham Aliyev qui l’a rendue possible.
Le fondement du document paraphé à Washington repose sur les cinq principes fondamentaux de normalisation des relations interétatiques que l’Azerbaïdjan avait formulés et présentés à Erevan bien avant l’apparition du volet américain : reconnaissance mutuelle de la souveraineté et de l’intégrité territoriale, absence de revendications territoriales, renoncement à la menace de la force, délimitation et démarcation de la frontière, ainsi que déblocage des communications de transport dans la région.
Il est révélateur que chacun de ces points ait finalement été intégré dans les dix-sept articles de l’accord paraphé. En d’autres termes, Bakou a proposé le cadre, tandis que les partenaires extérieurs, y compris Washington, ont seulement contribué à sa mise en œuvre concrète.
Dans le même temps, le président Ilham Aliyev avait dès le départ défini les limites du compromis possible. Commentant les résultats de la rencontre devant les journalistes, il avait souligné la nécessité de supprimer de la Constitution arménienne les dispositions contenant des revendications territoriales contre l’Azerbaïdjan, indiquant que, dans le cas contraire, cela constituerait « avant tout une manifestation de manque de respect envers les États-Unis d’Amérique ». Bakou n’entend pas signer l’accord définitif tant qu’Erevan n’aura pas mis son cadre juridique en conformité avec l’esprit et la lettre du texte paraphé. La paix est un système d’engagements, et l’Azerbaïdjan entend obtenir leur pleine mise en œuvre.
La démarche conjointe auprès de l’OSCE visant à mettre fin aux activités du Groupe de Minsk a également revêtu une importance symbolique et politique. Depuis plusieurs années, l’Azerbaïdjan réclamait avec constance sa dissolution, soulignant qu’après le rétablissement de son intégrité territoriale, le format de médiation créé en 1992 avait définitivement perdu sa raison d’être. Pendant longtemps, Erevan n’était pas prêt à franchir ce pas. À Washington, toutefois, il a accepté la position de Bakou et les deux parties ont conjointement saisi l’OSCE d’une proposition visant à clore le processus de Minsk. La communauté internationale a ainsi, de fait, reconnu ce sur quoi l’Azerbaïdjan insistait depuis 2020 : le conflit du Karabakh est clos et les anciens mécanismes de règlement n’ont plus ni signification politique ni utilité pratique.
Les États-Unis ont joué un rôle particulier à cette étape des négociations. L’administration de Donald Trump a offert une plateforme pour finaliser les accords et a contribué à l’obtention d’un compromis politique. Le fait que la cérémonie se soit tenue précisément à la Maison-Blanche a montré que Washington était réellement intéressé par une stabilité durable dans le Caucase du Sud.
L’itinéraire TRIPP, Trump Route for International Peace and Prosperity, a illustré cet intérêt de manière très concrète. Issu de l’idée du corridor de Zangezur, le projet prévoit la création d’un axe de transport traversant le territoire arménien afin de relier la partie principale de l’Azerbaïdjan à la République autonome du Nakhitchevan, puis à la Turquie.
L’importance de TRIPP dépasse largement le cadre bilatéral azerbaïdjano-arménien. Il constitue un maillon essentiel de la Route internationale de transport transcaspienne, le Corridor médian, qui a rapidement gagné en importance ces dernières années en tant qu’alternative aux itinéraires logistiques passant par la Russie. Le déblocage de ce tronçon évite aux flux de marchandises en provenance de Chine et d’Asie centrale à destination de la Turquie et de l’Europe de devoir contourner la région via l’Iran et pourrait, selon les analystes, réduire les délais de transit de 12 à 15 heures. En janvier 2026, Washington et Erevan ont signé un accord-cadre sur la mise en œuvre du projet, une étape pratique que personne n’aurait imaginée un an plus tôt.
Pour l’Azerbaïdjan, TRIPP s’inscrit dans la continuité directe de la stratégie visant à transformer le pays en principal hub de transit de la région, une politique que le président Ilham Aliyev mène depuis plus de dix ans, du chemin de fer Bakou-Tbilissi-Kars au Corridor médian. La différence est que cette stratégie est désormais complétée, pour la première fois, par une liaison terrestre complète avec la Turquie à travers son propre territoire, cette même connexion dont l’Azerbaïdjan a été privé pendant trois décennies. Et il est important de le souligner : l’ouverture de cet itinéraire ne profite pas uniquement à Bakou. L’Arménie y gagne également, puisqu’elle obtient enfin une chance de sortir de l’impasse des transports dans laquelle l’avait enfermée pendant des décennies sa propre politique de refus de reconnaître les réalités.
La manière dont s’est construit et continue de se développer le dialogue personnel entre le président Ilham Aliyev et Donald Trump mérite également une attention particulière. Dans ses messages au dirigeant américain, le président azerbaïdjanais revient régulièrement sur la rencontre de Washington comme point de départ d’une nouvelle architecture régionale. « Les résultats de la réunion trilatérale historique qui s’est tenue le 8 août de l’année dernière à la Maison-Blanche à votre initiative ont créé une atmosphère totalement nouvelle et positive dans notre région. Aujourd’hui, l’Azerbaïdjan et l’Arménie vivent en paix », écrit le chef de l’État dans l’un de ses messages adressés à Trump.
Le canal de communication personnel entre les deux dirigeants est devenu l’un des instruments opérationnels de la stabilité régionale. La réaction de Washington est tout aussi révélatrice : Donald Trump a à plusieurs reprises qualifié le président Ilham Aliyev de « dirigeant fort » et de « visionnaire ».
L’histoire a montré qu’il fallait réellement être un visionnaire et un dirigeant fort pour mettre définitivement fin aux arguments sur une prétendue « absence de règlement » du conflit. La victoire de 2020 a rendu à l’Azerbaïdjan sa souveraineté sur ses propres terres. Le paraphe de Washington en 2025 a consacré cette réalité dans le champ juridique international et a privé les adversaires de Bakou du dernier argument auquel ils tentaient encore de s’accrocher.
Rien de tout cela ne se serait produit de lui-même. Derrière chaque étape sur la voie de la paix se trouve une décision politique concrète prise à Bakou. Les principes autour desquels tout le processus de négociation s’est finalement structuré ont été formulés par le président Ilham Aliyev. C’est également lui qui a posé comme condition les changements constitutionnels en Arménie, sans lesquels la signature définitive de l’accord reste impossible. Et c’est sa persévérance de longue date qui a transformé le paraphe en un processus irréversible.
Un an plus tard, on peut l’affirmer avec certitude : le nouveau statu quo dans le Caucase du Sud, dans lequel la région cesse d’être l’otage d’un conflit non résolu et devient un espace de connectivité, a un auteur bien précis. Il est le résultat de la politique d’un dirigeant qui, pendant deux décennies, a avancé vers cet objectif sans dévier de sa ligne. Et le fait que cette orientation soit aujourd’hui partagée par Washington et même par Erevan constitue la meilleure preuve que la paix dans le Caucase du Sud n’est pas le fruit du hasard. C’est l’héritage offert par le président Ilham Aliyev.
